El puesto de avanzada Sierra-One bullía de actividad después del rescate. Elena y Leo, aunque recuperados, todavía estaban procesando el trauma del Miserable y la oscuridad del Nivel 9. La Fundación Eco, sin embargo, no descansó. El Agente de Inteligencia procesó los datos de sus relojes GPS, los Ingenieros fortificaron el puesto de avanzada y el MTF Epsilon-6 patrulló incesantemente.
Alex, con su M4 y su detector psíquico, estaba en la sala de control, observando el mapa de Nivel 9. El agente de inteligencia subalterno lo llamó.
"Agente Echo, el equipo de exploración de Leo ha detectado una anomalía significativa en el Sector Lambda-12. No es una distorsión. Es una fluctuación de fase estable. Consistente con un punto de transición de nivel", informó el agente de inteligencia, con voz nítida. "Los detectores indican una firma de energía constante, diferente de las fisuras inestables".
La charla estalló de emoción:
[User_Excited]: "¡La entrada al nivel 10! ¡Lo encontraron!" [Tony Stark]: "¡Una anomalía de fase estable! ¡Es una puerta! ¡Quiero conocer sus propiedades cuánticas!" [Rick Sánchez]: "¡Ja! ¡La maldita entrada! ¡A ver si el niño no mete la pata y se pierde en el proceso!" [Bruce Wayne]: "Un punto de transición. Cautela. Evalúe las características de entrada antes de la incursión".
Puntos de emoción generados: +18,000 (¡ENTRADA DESCUBIERTA!)
Alex sintió una oleada de adrenalina. Nivel 10. El "Campo de Trigo". Uno de los pocos niveles clasificados como "seguros". "Agente Uno-Nueve-Nueve, MTF Epsilon-6, prepárate. Vamos a asegurar esa entrada. Elena, Leo, vendrás con nosotros. Necesito tus ojos en el terreno que has trazado.
Cuando llegaron al Sector Lambda-12, la oscuridad del Nivel 9 pareció retroceder ligeramente. Una tenue luz gris se filtró a través de la niebla, revelando un área más abierta. Y allí, en medio de un tramo de asfalto roto y casas abandonadas, había una sutil grieta en el propio asfalto, rodeada de lo que parecían pequeños parches de tierra y hierba. La grieta emitía un suave resplandor grisáceo. No era espectacular, no palpitaba como las fisuras anteriores. Fue... discreto.
—Esta es la anomalía —dijo Leo, señalando la grieta—. Su detector psíquico estaba tranquilo.
"Es una perforación accidental del Nivel 9", informó el Agente de Inteligencia a través del comunicador de Alex. "Similar a las perforaciones en el Nivel 8".
El chat reaccionó con sorpresa ante la apariencia mundana de la entrada:
[User_Mystery]: "Es tan... ¡normal! ¡Qué raro para los trastienda! [Dr. Sheldon Cooper]: "La discreción de la anomalía puede ser una forma de camuflaje natural. Menos detectable por entidades depredadoras". [User_Safe]: "¡Parece seguro! ¡Por fin un nivel de calma!" [Rick Sánchez]: "¡Qué aburrido! ¡Una maldita grieta en el suelo! ¡Esperaba un agujero de gusano psicodélico!"
Puntos de emoción generados: +15.000 (por descubrimiento y calma inesperada)
Alex se arrodilló y examinó la grieta. No hubo sonidos, ni amenazas inmediatas. Se elevó una bocanada de aire fresco, con un ligero aroma a tierra y algo... vegetal.
—Agente Uno-Nueve-Nueve, MTF Epsilon-6 —ordenó Alex—. "Establecer un perímetro defensivo de cien metros alrededor de la grieta. Ingeniero Junior, preparar el equipo de aislamiento. Vamos a asegurar esta entrada".
El ingeniero subalterno, que había traído el equipo de aislamiento, se puso manos a la obra. Con la ayuda de los Guardias Genéricos, desplegaron barricadas portátiles alrededor de la grieta y comenzaron a instalar sensores de movimiento y cámaras de vigilancia que se conectaban directamente con el Puesto de Avanzada Sierra-Uno. Querían asegurarse de que la entrada al Nivel 10 estuviera controlada y fuera segura para la Fundación.
El chat aprobó las medidas de seguridad inmediatas:
[User_Secure]: "¡Aíslen la entrada! ¡No dejes que nadie más lo use!" [Bruce Wayne]: "Control de acceso. Fundamental para la explotación de recursos. Y la contención de las amenazas". [Tony Stark]: "¡Medidas de contención! ¡Me gusta la estrategia defensiva, Alex!" [Rick Sánchez]: "¡Ja! ¡Malditos burócratas de alfombras! ¡Ahora que pongan una caseta de guardia y pidan pasaportes interdimensionales!"
Puntos de emoción generados: +12.000 (por aislamiento y seguridad)
Una vez que el perímetro estuvo asegurado y las cámaras operativas, Alex miró a Elena y Leo. "Ustedes dos serán los primeros en ingresar al Nivel 10. Su misión es la cartografía inicial, la evaluación de entidades y recursos, y la búsqueda de cualquier signo de un artefacto. Y lo más importante: confirmar su clasificación de seguridad".
Elena nodded, her face serious. "Understood, Agent Echo. We'll report immediately."
Alex picked up the communicator, his voice firm. "Chat... what you are seeing now is the entrance to a new level. A level that, according to rumors and our reports, is one of the few safe places in the Backrooms. We call it 'The Field of Wheat' or 'The Fields.' It's a brutal contrast to the horror we just left."
The chat eagerly anticipated the new level's description:
[User_Info]: "Level 10! A safe level!"
[Dr. Sheldon Cooper]: "The classification 'Class 1 - Safe and Stable' is extremely rare in the Backrooms. Contributing factors would be the absence of high-risk entities and a stable environment."
[User_Hopeful]: "A breather! Finally something good for Alex!"
[Obi-Wan Kenobi (Star Wars)]: "Light among the shadows. A place of peace. For now."
Excitement points generated: +20,000 (for description and hope)
Elena and Leo approached the crack. Their flashlights were barely needed, as a constant gray light seemed to emanate from within. They slid through the opening, their figures disappearing.
The Foundation's main screen updated. Elena's camera transmitted an incredible view. They were in an infinite field of wheat and barley, stretching as far as the eye could see under a constant gray sky. The air smelled of fresh earth and grain. Rows of trees and small trees divided the field into plots. Dirt paths wound through the crop, and in the distance, the silhouette of a solitary barn.
"Agent Echo... it's... it's beautiful," Elena whispered, her voice filled with awe. "It's like the real world."
"Confirmed. The environment is very similar to the real world," the Intelligence Agent's voice resonated in the control room. "Wind detected, and a slight day-night cycle. No dangerous entities in sight. And environmental readings are stable. Classification: Level 10, Safe and Stable."
The chat erupted in relief and wonder at the sight of Level 10:
[User_Beautiful]: "It's incredible! A paradise in the Backrooms!"
[Thanos (MCU)]: "Perfect balance. A sanctuary. A place of peace."
[Captain Kirk (Star Trek)]: "A new world. A new frontier. And life, in a place where it was not expected."
[Rick Sanchez]: "Ha! What crap! A wheat field! How boring! I was hoping for monsters, not a f*cking farm!"
Excitement points generated: +30,000 (LEVEL 10 REVEAL! RELIEF!)
Alex exhaled a sigh of relief, tension releasing from his body. They had found it. A sanctuary. A place of peace. The Echo Foundation had a new objective: explore Level 10, secure its resources, and, perhaps, use it as a true sanctuary for the civilians they rescued. The show had found an oasis.
This chapter details the discovery and initial securing of a stable entrance to Level 10. The contrast between the horrors of Level 9 and the promise of Level 10 is highlighted. Alex's strategic vision expands as he plans to utilize this new sanctuary.