El aire en la base de la Fundación Echo vibró con una nueva energía. La información obtenida de los Cazadores de Ecos había transformado la misión de la Fundación de una mera supervivencia a una épica búsqueda de artefactos. "El Jardín Carmesí", un nivel anómalo que se rumorea que alberga otra "llave", era el nuevo objetivo.
Alex, con la muñeca "P" guardada a buen recaudo, estaba en la sala de operaciones, con la luz proyectada del mapa de Nivel 0 iluminando su rostro pixelado. A su lado, Uno-Nueve-Nueve permaneció impasible, mientras el Agente de Inteligencia Junior y el Científico A revisaban los últimos informes.
—Agente de inteligencia, científico A, necesito todos los datos disponibles sobre 'El Jardín Carmesí'! —ordenó Alex, con su M4 sobre la mesa—. Su cámara de pecho captó la tensión profesional en la habitación. Su lente de cámara mostraba la concentración en su rostro pixelado.
La científica A, con su tableta encendida, proyectó una imagen rudimentaria del nivel. "Agente Echo, la información sobre 'The Crimson Garden' es escasa y fragmentada. Los informes lo describen como un ambiente orgánico, con vegetación anómala de color rojizo. La temperatura es más alta de lo normal y se han registrado firmas psíquicas inusuales. Podría estar relacionado con las anomalías cognitivas que experimentaste en el laberinto de espejos".
El Agente de Inteligencia agregó: "Hay rumores de entidades simbióticas con la flora, y grupos de interés que valoran la 'cosecha' de elementos orgánicos de ese nivel. Su reputación es de belleza engañosa y peligro extremo".
La charla reaccionó con una mezcla de emoción y aprensión por el nuevo nivel:
[User_Botanist]: "¡Plantas mutantes! ¡Qué emocionante! ¡Espero que no sean carnívoros!" [Dr. Sheldon Cooper]: "Una ecología anómala. Es esencial categorizar las especies y sus interacciones antes de la incursión". [Ellen Ripley]: "Vegetación exótica... Eso nunca es bueno. Prepárese para cualquier cosa que pueda echar raíces... o tentáculos". [Rick Sánchez]: "¡Un jardín! ¡Qué patético! ¡Espero que esté lleno de hongos alucinógenos y que Alex se coma uno por accidente!"
Puntos de emoción generados: +10,000 (para nuevo entorno y peligros)
Alex asintió, la información pintaba un cuadro de peligro exótico. "Asistente administrativo, prepare kits de exploración para el MTF, el Agente Uno-Nueve-Nueve y para mí. Necesitamos equipo de supervivencia para entornos orgánicos y detección de anomalías psíquicas".
La Auxiliar Administrativa Subalterno, eficiente como siempre, comenzó a tramitar la solicitud con su subsistema, siendo el sonido de su tableta la única interrupción.
A medida que avanzaban los preparativos, Alex se dirigió a la zona de dormitorios, donde algunos de los nuevos reclutas civiles se estaban familiarizando con sus nuevas funciones. Elena, Miguel y Leo, ahora más seguros, instruyeron a los recién llegados sobre los relojes GPS y la importancia de la cartografía.
"Alex, ¿vamos al Jardín Carmesí? Lo escuché en los informes —preguntó Leo, con los ojos brillando con una mezcla de miedo y emoción—.
—Sí, Leo. Somos. Y necesito que tú y Elena, y los demás exploradores, estéis preparados para cartografiar este nuevo entorno tan pronto como tengamos información. Cada centímetro cuenta", dijo Alex, confiando en su equipo. "La Subdivisión de Exploración y Cartografía tiene una tarea crucial".
El chat respondió positivamente al equipo en crecimiento y compartió un propósito:
[User_Excited]: "¡Exploradores en acción! ¡Vete, Leo!" [Leslie Knope]: "¡Trabajo en equipo! ¡Cada rol es importante para la misión!" [User_Inspiring]: "¡Alex es un gran líder! ¡Motiva a su equipo!".
Puntos de emoción generados: +7,000 (para moral y preparación)
Mientras la base se preparaba, una notificación interna parpadeó en la visión de Alex. El Asistente Administrativo había completado una solicitud: "Kit de Detección de Anomalías Psíquicas (Portátil)" - 5,000 Puntos de Emoción. Era un pequeño dispositivo de mano que vibraba ligeramente, con una pantalla que mostraba lecturas de "estabilidad cognitiva". Un activo valioso para "The Crimson Garden".
Horas más tarde, el equipo de asalto estaba listo. Alex, con su M4 y el nuevo detector psíquico, estaba de pie junto a Uno-Nueve-Nueve y los diez Reclutas de la MTF. Rook y Blade se habían unido a ellos, con personalidades marcadas por el profesionalismo. Rook comprobó su escopeta con un movimiento de muñeca, mientras Blade afilaba silenciosamente sus cuchillos, con su ballesta lista.
"Agente de inteligencia, ¿último informe?" —preguntó Alex con voz firme.
"Agent Echo, the transition to the Crimson Garden is stable. Detected entity signatures are consistent with rumors. Hostile patrols have not entered the transition zone. The path is clear for the initial incursion," the Intelligence Agent reported.
The chat was buzzing with anticipation for the expedition:
[John Wick]: "Updated intel. The plan is set. Execution."
[Tony Stark]: "The team is ready! Time for adventure! I want to see what Alex discovers!"
[User_Ready]: "Let's go! The Crimson Garden expedition!"
[Rick Sanchez]: "How boring! The preparation phase! I want to see blood and talking plants!"
Excitement points generated: +12,000 (for final preparation and anticipation)
Alex looked at his team. The MTF Recruits, silent and professional, awaited his orders. Rook and Blade, with a mix of toughness and loyalty, were ready. One-Nine-Nine, his armored shadow, was the epitome of efficiency. He had built this. He had forged this force.
"Alright, team," Alex said, his voice resonating in the base's improvised hangar. "This mission is high risk. The Crimson Garden plays with the mind. Maintain your mental defenses. Question everything you see. And follow protocol. Agent One-Nine-Nine, lead the incursion."
NEW FOUNDATION STRATEGY: INCURSION AND CONTAINMENT IN THE CRIMSON GARDEN.
AUDIENCE REACTS: +15,000 EXCITEMENT POINTS (DANGEROUS EXPEDITION! NEW CHALLENGE!)
One-Nine-Nine nodded. The base's door slid open with a hiss. Level 0, with its constant hum, stretched before them. The MTF advanced in formation, their steps firm. Alex, M4 in hand and psychic detector activated, followed them, his chest camera capturing the imposing march. His lens camera showed the distant glow of the anomaly leading to the Crimson Garden.
As they approached the transition point, Alex's Enhanced Hearing picked up a new sound, subtle at first, but growing with each step: a distant murmur, as if a million voices whispered in unison. They weren't words, but a psychic cacophony, an invitation to madness. And the psychic detector in his hand began to vibrate, its screen showing readings that shot up to alarming levels.
"Agent One-Nine-Nine," Alex whispered, his voice tense. "The detector is... it's out of control! And I hear voices!"
"Psychic anomalies confirmed. Prolonged exposure can induce psychosis. Recommendation: maximum incursion speed. Minimize exposure." One-Nine-Nine's voice was more urgent than usual.
Alex tightened his grip on the M4. They were about to enter a level that attacked not just the body, but the mind. The Crimson Garden awaited. And the show, beyond the screen, was about to plunge into madness.