Le silence l’enveloppait.
Trop pesant pour être naturel.
Il n’entendait plus Adam.
Il ne sentait plus ses ondes.
Juste cette pression sourde,
derrière ses tempes.
Et ce murmure.
Comme un appel, venu de nulle part.
Puis… quelque chose.
Mais alors —
un relief.
Une faille dans la paroi.
Environ trois mètres plus bas.
Une cavité.
Une potentielle échappatoire.
Ses ondes lui permirent de voir
ce que le manque de luminosité lui cachait.
Après avoir réalisé
qu’un passage se trouvait potentiellement là,
il cligna des yeux…
Et les douleurs à la tête et aux yeux s’effacèrent subitement.
Plus aucune onde.
Était-ce une hallucination…
due à la fatigue ?
— Accroche-toi à moi,
murmura Kael,
sa voix tremblante.
— Attends, quoi ?
— Fais-moi confiance.
Kael serra les dents
et commença un mouvement de balancier.
Ses mains,
déjà blessées et tremblantes,
glissaient contre la roche rugueuse.
Mais il se força à continuer.
— Tu vas vraiment faire ça…
souffla Adam,
son ton rempli de doute.
— Prépare-toi.
La tension monta encore.
Le sang battait dans ses tempes.
Le vent sifflait autour d’eux.
Une dernière impulsion.
Kael lâcha prise.
La chute fut brutalement déstabilisante.
Adam se laissa engloutir dans l’obscurité,
un cri étouffé résonnant dans sa gorge.
Kael, un instant,
se sentit totalement désorienté,
suspendu dans ce vide sans fin.
Mais alors…
Il repéra un repli dans la paroi.
Un point d’ancrage
à quelques mètres plus bas.
Il tendit la main,
concentré à l'extrême,
pour saisir cette prise…
Mais le sang qui s'écoulait lentement de ses paumes meurtries
rendait la roche lisse,
presque glissante.
Sa main s’échappa,
traçant un arc dans l’air.
Un cri silencieux éclata dans son esprit,
le temps suspendu dans sa chute.
Le vide le rattrapait.
Sans merci.
Non…
pas comme ça…
Le sol s'approcha trop vite.
Le souffle lui échappa.
Sa tête tourna.
Le monde se dissolvait autour de lui,
noyé dans la douleur et la panique.
Mais avant qu’il ne touche le sol…
une poigne ferme se saisit de lui.
Adam.
Dans un dernier sursaut,
Adam le tira en arrière,
le traînant dans une chute chaotique.
Les deux roulèrent sur la pierre,
atterrissant dans un bruit sourd.
Un silence lourd s’installa.
Écrasant.
Adam, figé un instant,
observa la scène,
les yeux écarquillés.
Il n’avait pas compris.
Comment Kael avait-il pu échouer ?
Il avait vu
la terreur dans ses yeux.
L’impuissance désespérée.
Kael, toujours à terre,
respirait à peine.
Ses bras étaient couverts de sang.
Il leva lentement le regard,
chaque souffle coupé par la douleur.
Les battements frénétiques de son cœur
martelaient sa tête.
Il avait échoué.
Tout avait basculé en un instant.
Il se retrouvait suspendu
dans une réalité étrange.
Irréelle.
Le souffle lui manquait.
Comme si même l’air
se dérobait sous lui.
— On est saufs…
murmura Adam.
Son ton était faible.
Presque choqué.
Kael ne répondit pas.
Ses pensées se bousculaient.
Comment ai-je pu… ?
Il se força à se concentrer.
À respirer.
Mais chaque inspiration
lui arrachait une douleur nouvelle.
Adam, toujours sous le choc,
secoua la tête.
Il avait vu Kael glisser,
ses doigts glissants sur la roche,
avant de sombrer dans l’oubli du vide.
Il aurait presque cru que Kael avait…
perdu tout espoir.
Adam détourna le regard.
Un frisson lui parcourut l’échine.
La scène lui resterait gravée.
Comme un spectre.
Un rappel brutal
de leur fragilité.
Un silence pesant s’installa entre eux.
Seulement brisé
par le souffle saccadé d'Adam
et le grondement sourd du vent autour d'eux.
Ils étaient en vie.
Mais à quel prix ?
— J’crois que je vais vomir.
— Fais pas ça sur moi,
grogna Kael en se redressant,
grimace à l’appui.
— Je n’aurais pas dû répondre à ton appel aujourd’hui,
dit Kael en fixant la pièce autour de lui,
les yeux fuyants.
— J’aurais dû rester à la maison avec ma sœur,
comme je l’avais prévu.
Ça m’apprendra…
— Prochaine fois que tu auras un job similaire,
oublie-moi.
Il esquissa un petit sourire nerveux.
— Tu m’as clairement dit de t’appeler en priorité
quand j'avais une mission bien payée,
rétorqua Adam, toujours haletant.
— Oui…
mais si on finit par mourir,
je ne vois pas l’utilité de tout ça.
— Mouais.
Au Pérou et en Égypte,
c’était bien plus simple,
répondit Adam d’un ton morose,
les yeux toujours rivés sur les environs.
— Je pense que la raison de tout ça est liée
au fait que ce temple n’a pas encore été découvert,
ou du moins, pas entièrement.
Kael marqua une pause,
son regard parcourant les ombres de la pièce.
— Comme ce passage,
qui n’a probablement pas été exploré jusque-là…
Il ajouta, pensif :
— Peut-être que ceux qui l’ont trouvé
ne sont jamais allés plus loin.
Un silence lourd s’installa
alors qu’ils observaient les environs.
Les squelettes disséminés au sol
étaient la preuve macabre
d’une tentative d'exploration qui avait mal tourné.
Les restes étaient vieux,
mais leur présence demeurait
un avertissement silencieux.
— Je pense qu’ils n’ont pas survécu assez longtemps
pour partager ce qu’ils avaient découvert,
murmura Kael en fixant un crâne fissuré,
les dents serrées.
Quelques instants plus tard,
leur regard fut attiré par un mécanisme étrange,
situé plus bas, près des pieux.
Il se déclencha soudainement,
dans un bruit métallique,
refermant le piège
qui avait failli les engloutir quelques instants plus tôt.
— C’est sûrement une minuterie…
Kael fronça les sourcils.
— Peut-être que ça fonctionne après un certain délai,
une fois que le piège est activé.
Après un moment de silence,
Kael tenta de se redresser
en s’appuyant sur ses mains.
Mais à peine ses paumes touchèrent le sol…
qu’une décharge électrique traversa son corps.
Du bout des doigts,
jusqu’au torse.
La douleur était insupportable.
Plus vive que tout ce qu’il avait ressenti jusque-là.
Ses mains semblaient en feu.
⋯
Adam, inquiet et profondément troublé,
s’approcha précipitamment.
Lorsqu’ils observèrent les mains de Kael
sous la lueur tremblante de leur torche,
un frisson glacé parcourut Adam.
La peau des paumes de Kael
était en lambeaux.
Déchirée par la roche tranchante.
Brûlée par l’effort acharné de ses mouvements.
Le sang, mélangé à la sueur,
imbibait ses doigts.
Adam n’arrivait pas à comprendre
comment Kael avait pu supporter une telle souffrance,
tout en portant son propre poids,
et en cherchant désespérément une issue.
Un poids lourd s’installa dans la poitrine d’Adam.
Un sentiment de culpabilité écrasant.
Comment ai-je pu laisser mon ami en arriver là ?
Mais il n’eut pas le temps de s’attarder sur cette pensée.
Ses mains tremblaient
alors qu’il fouillait précipitamment dans son sac,
cherchant son kit de premiers secours.
La panique qui montait en lui
faillit le faire perdre ses moyens.
Finalement,
il s’agenouilla auprès de Kael,
conscient de sa propre impuissance.
— Kael, reste assis !
Je… je ne peux pas faire grand-chose,
mais laisse-moi au moins m’occuper de tes mains.
Sa voix, pleine de frustration,
trahissait l’angoisse qu’il éprouvait.
Adam mordillait sa lèvre inférieure,
se sentant totalement inutile.
Mais au fond de lui,
quelque chose lui soufflait que ce n’était que le début.
Que Kael…
n’était plus exactement le même.